Le déficit énergétique, la triade de l'athlète ou encore le syndrome RED-S sont des termes qui peuvent ne pas vous sembler familiaux. Afin que vous puissiez mieux les comprendre, je vais vous les définir juste en dessous.

Déficit Énergétique Chronique (Low Energy Availability - LEA)

Le déficit énergétique chronique, ou LEA (Low Energy Availability), survient lorsque l’énergie disponible, c’est-à-dire l’apport énergétique total moins la dépense énergétique induite par l’exercice, est insuffisante pour soutenir les fonctions physiologiques de base (thermorégulation, reproduction, immunité, etc.). Des études montrent qu’un seuil critique, généralement estimé à environ 30 kcal par kilogramme de masse maigre par jour, existe en dessous duquel des dysfonctionnements hormonaux et métaboliques apparaissent.

Les conséquences d'un déficit énergétique chronique sont :
👉 Perturbations hormonales (notamment les hormones de la faim et de la reproduction)
👉 Altération de la santé osseuse
👉 Baisse du métabolisme basal et des fonctions immunitaires
👉 Impact négatif sur la récupération et la performance sportive

Plusieurs travaux, notamment ceux de Loucks et al. et des consensus internationaux (ex. Mountjoy et al., 2014), ont démontré que la faible disponibilité énergétique peut entraîner des dysfonctionnements systémiques et augmenter le risque de complications à long terme.

Triade de l’Athlète Féminine

La triade de l’athlète féminine décrit l’interrelation de trois composantes :

1️⃣ Déficit énergétique (avec ou sans trouble du comportement alimentaire) : L’apport énergétique ne répond pas aux besoins de l’organisme.
2️⃣ Dysfonctionnement menstruel : Cela peut aller d’irregularités légères à l’aménorrhée (absence de menstruations).
3️⃣ Baisse de la densité osseuse : Qui peut évoluer vers l’ostéopénie voire l’ostéoporose, augmentant le risque de fractures.

Ce concept, introduit dans les années 1990, est désormais considéré comme un continuum : des manifestations légères à des perturbations sévères peuvent être observées. L’identification précoce et la prise en charge multidisciplinaire (nutrition, suivi médical, soutien psychologique) sont essentielles pour préserver la santé et la performance de l’athlète.

Les recommandations de l’American College of Sports Medicine et divers travaux de recherche ont souligné l’importance de reconnaître ce continuum et d’intervenir dès les premiers signes de déséquilibre.

Syndrome RED‑S (Relative Energy Deficiency in Sport)

Le syndrome RED‑S, ou Relative Energy Deficiency in Sport, est un concept élargi introduit par le Comité International Olympique en 2014 pour englober l’ensemble des conséquences d’une disponibilité énergétique insuffisante.

Au-delà de la triade, le RED‑S inclut non seulement les trois composantes de la triade de l’athlète féminine, mais également d’autres fonctions physiologiques (métabolisme, système immunitaire, fonctions cardiovasculaires, endocriniennes et psychologiques) qui peuvent être altérées. Il s’applique aussi bien aux athlètes féminines qu’aux athlètes masculins. En plus de compromettre la santé, RED‑S affecte la performance sportive, la récupération et peut accroître le risque de blessures.

Une approche holistique est nécessaire pour évaluer et traiter RED‑S, impliquant à la fois une réévaluation de l’alimentation, un ajustement de la charge d’entraînement et un suivi médical régulier.

Le consensus RED‑S (Mountjoy et al., 2014) et d’autres études récentes confirment que l’insuffisance énergétique relative a des répercussions sur de multiples systèmes organiques, justifiant une approche multidisciplinaire pour la prévention et la prise en charge.